누군가 이야기하리라 생각하고 안 썼는데 당연해서인지도 모르겠지만 아직 별 이야기가 없어 한 마디...

얼마 전 페레즈 힐튼이라는 블로거가 원더걸스와 이효리에 관해 글을 썼더라. 그리고 코리안 찌라시들은 마치 이 뇬들의 미국 진출 교두보라도 마련된 양 또 다시 난리법석이다.


예전에 유한나와 휘성, 그리고 오리엔탈리즘이라는 글에서도 언급했지만 위대한 민족이라고 스스로 그토록 떠받드는 한반도에 사는 황색 인종은 왜 백색 인종의 한 마디에 그토록 신경을 곤두세울까? 난 한국의 대중가요가 재미 없다, 잘 듣지도 않고. 그러나 그렇게까지 구리다고 생각하지도 않는다. 그것이 너무나 모방에 치우쳤을지언정 나름 세련미는 더해지고 있다고 생각한다. 그럼에도 자국 내에서는 그럴 법한 평가 시스템도 없이 이상한 순위 프로로 아이돌만 띄우며 시장을 유지하다가 양키 제국에서 한 마디 하면 그것이 모두인 양 떠들어댄다. 그 양키가 누구이든 관계 없다. 예전에는 서태지가 미국웹진에 소개되었다고 웅성거리더니 이번엔 블로거다. 뭐, 내용을 보니 호평이라기보다 그저 소개에 가깝던데 이걸 가지고 왈가왈부하는 걸 보니 우리 식민지 백성들이 참 불쌍하기도 하고 우습기도 하다. 이 땅의 문화가 언제 한 번 식민지가 아니었겠냐만 그래도 적극적 사대주의는 눈에 거슬린다.

참고로 저 블로거는 하루에 글을 두 자리 수로 뿌리고 계시는 분.

사람들이 중국은 아주 좆같고 유럽은 무슨 이상 사회인 양 떠들어대는데 장기적 역사로 볼 때 과연 그 말이 합당한지는 되새겨 보아야 할 듯. 지금 중국의 인권을 꾸짖는 서양 국가들은 자신들의 과거를 어떻게 바라보고 있을까? 그리고 그들의 말을 앵무새처럼 왱알앵알대는 이 땅의 된장남들은 무슨 생각을 하고 있을까? 우리가 부러워하는 사회는 '남의 피'와 자국 내에서 '없는 놈들의 피'로 일어났다는 것은 만고불변의 진리가 아닐까 한다.

예전에 휘성이 왠 자동차 광고에서 against all odds라는 노래를 부른 적 있다. 이어서 이런 기사가 떴다. 아래는 인용구.


이 기사에 대해 휘성 팬들뿐만 아니라 많은 한국인들이 자랑스러워하는 모습이었다. 언젠가 휘성의 노래 스타일을 두고 오리엔탈리즘을 극복하지 못한다는 이야기를 본 적 있다. 그러나 나는 오히려 이런 부분에서 오리엔탈리즘을 본다. 물론 세계적 가수가 한국의 가수를 칭찬했다는 것은 개인의 영예가 될 수는 있겠으나 사실 그의 발언에는 '아시아인은 음악적 한계가 존재한다'는 전제가 깔려 있고 우리도 그것을 받아들이기에 이러한 현상이 가능하다고 본다. 그건 그렇고 아마도 필 콜린스는 휘성이 뭐하는 인간인지 모를 가능성이 농후하다. 서구인들의 립 서비스가 얼마나 뛰어난지는 케이블에서 쏟아지는 서구 쇼프로만 좀 봐도 쉽게 알 수 있다. 걔네들은 나보고도 미남이라 할 인간들이다. 욕하는 게 아니고 한국인도 좀 배워야 할 태도다. 어쨌든...

얼마 전 한국 미인대회에서 별 튀지 못한 유한나라는 여자가 세계 미인대회에서 상 하나 덥썩 물고 나타나자 비슷한 일이 생겼다.

뭐라 할 말이 없다. 난 유한나의 도전과 성과를 전혀 폄하하고 싶지 않다. 오히려 당찬 도전과 그 성과가 대단히 멋지다고 생각한다. 문제는 한국인들의 태도다. 사실 난 미스코리아의 평가기준도 맘에 들지 않지만 왜 해외 미인대회의 평가는 국내 미인대회의 평가보다 정당하다고들 생각하는 걸까? 걔네들이 미인이라면 미인이고 우리가 미인이라 생각하면 미인이 아닌 걸까? 아니면 우리가 지닌 미의 기준은 서구가 생각하는 미의 기준보다 수준이 떨어지는 것일까? 찌라시 기자들의 수준도 문제지만 사실 한국인들 생각도 별반 다른 것 같지 않다.

미의 변천사는 2차대전 이후의 서구에만도 생각보다 빠르다. 오드리 햅번과 같은 귀여운 얼굴에서 마릴린 먼로와 같은 풍만한 몸매, 그리고 지금 난무하는 슬림형 몸매까지 이어진다. 물론 그들이 현시대에 태어난다고 미녀가 아니라고 평가받지는 않겠지만 각 시대에 따라 그 평가는 분명히 다를 것이다. 사실 한국만 해도 멀리 볼 것 없이 심은하같은 여자가 다시 나타난다고 대박 뜰 수 있을까? 나는 불가능하다고 본다. 더 넓게 진화생물학에서는 인류 역사에서 미의 공통된 기준은 허리와 엉덩이의 비율 뿐, 나머지에서는 그다지 공통점을 찾을 수 없다고 한다. 이처럼 미는 대단히 사회적인 부분이 많이 작용한다. 물론 어느 정도 합치하는 부분도 존재하겠지만 이 기준이 옳다, 저 기준이 옳다, 왈가왈부할 사안은 아님이 분명하다.

오리엔탈리즘이란 서양이 동양을 바라보는 시각을 동양인이 자연스래 받아들이며 이를 통해 자연히 문화적 지배가 이뤄지는 것을 의미한다. 이는 이제 우리 안에 깊숙히 파고든 것 같다. 위에서 예로 든 휘성의 노래 스타일을 가지고 오리엔탈리즘을 들먹이는 것도 이런 예이다. 어차피 한국에 한국의 음악은 없다. 가수들이 국악기 몇 개 넣은 것이 화제가 될 수준이니 할 말 다 한 거다. 비단 국악이 아니더라도 서구의 전형적인 음악을 벗어난 음악이 얼마나 있을까? 이렇게 따지면 말부터가 이미 우리말이라 하기에 민망한 수준이다. 일본식 문법에 한자어와 외래어가 난무하니 말이다. 우리 것이 아닌 것을 꽤나 우리 것인 양 생각하고 있는 것이니 이런 논의를 하는 것 자체가 이미 우리가 상당부분 오리엔탈리즘에 포섭되었다는 이야기로 볼 수도 있을 것 같다.

오리엔탈리즘은 정말 먼 곳에 있지 않다. 아시아인은 서양인만큼 노래를 할 수 없고 그들을 따라야 한다고 생각하면 그게 오리엔탈리즘이다. 서구적 미의 기준을 따라야 한다고 생각하면 그게 오리엔탈리즘이다. TIME과 같은 잡지에 '가장 아름다운 얼굴' 에 나왔다고 대단한 것인 줄 알면 그게 오리엔탈리즘이다. 짧은 단어 하나도 외래어로 사용하는 게 더 있어 보이는 사람이라 생각하면 그게 오리엔탈리즘이다. 물론 이미 서구 사회의 영향력은 너무나 깊이 우리 사회에 진입했기에 그것을 무조건적으로 거부하는 것은 문화정체성을 잃어버리는 것 이상으로 실이 클 것이다. 그러나 지금의 모습을 보면 그런 걱정까지 앞서 할 필요는 없을 것 같다. 그것이 내가 유한나의 수상에 마냥 기뻐할 수 없는 이유이다.

오늘 수업시간에 ‘중국의 신용’에 대한 발표가 있었습니다. 다들 다양한 것을 준비했지만 대개 일치하는 관점이 있었습니다. (당연히 전 숙제 안 했습니다) 중국인은 매우 친절하고 좋은 사람들이지만 장사에 있어서 만큼은 믿을 수 없다는 생각이죠. 사실 한국 있을 때부터 많이 듣던 이야기입니다. 지금 각국 화교들이 세계의 거대 자본을 이끌고 있을 정도로 중국인은 태생적으로 상업능력이 대단하니까 돈 관계에 있어서 굉장히 주의하라는 이야기는 여러분도 많이 들어보셨을 겁니다.

사실 중국에 잠시라도 살아 본 분들이라면 많은 분들이 공감할 이야기입니다. 저는 처음 정착할 때부터 운 좋게 많은 주변 분들의 도움을 받았기에 별로 덤탱이를 쓰거나 바가지를 쓴 일은 없지만 택시기사가 의도적으로 길을 모른다고 하며 시간을 끌 때는 정말 짜증나더군요. 버스 두 코스 거리를 가지고 10분을 허비할 때 (참고로 새벽이었습니다) 그 짜증은 이루말할 수 없습니다. 당시는 말이 거의 되지도 않는 시기였으니 더욱 심했죠. 저 정도는 양반이고 물건 값 두세 배 지불하는 일은 물론 때로는 방값조차도 사기 당하는 일도 가끔 있습니다.

그런데 우리가 이런 일을 가지고 중국인을 섣불리 이야기하기는 힘듭니다. 우리는 어디까지나 외국인이거든요. 그러니까 우리가 이야기 할 수 있는 주제는 ‘외국인이 본 중국인의 신용’이 적당합니다. 사실 한 나라에 살아가는 사람들끼리도 말이 엇갈리는 것이 자국 내 문화인데 외국인이 어떻게 한 나라의 문화, 그것도 꽤 깊은 부분인 신용에 대해 이야기하겠습니까? 무슨 수십 년 살아온 사람들도 아니고 잠시 말 배우러 온 사람들이 말이죠.

하지만 이러한 생각은 어느 새 우리의 뇌리에 진실처럼 박혀 있습니다. 중국 유학생, 중국 주재원들이 겪고 온 것은 어느 새 그 나라 국민의 진실이 되어버린 것이죠. 저는 이러한 현상을 대단히 위험하게 여깁니다. 물론 이러한 점을 염두한다면 이 나라에서 생활할 때 약간의 리스크는 줄일 수 있을 것입니다. (원래 물가가 싸서 크게 줄인다고는 하기 뭣합니다) 하지만 우리가 채집한 자료는 어디까지나 ‘외국인이 생활 속에서 발견한 중국인의 성격’이니 그 결론은 ‘외국인이 중국에서 생활할 때 주의하지 않으면 금전상 불이익을 볼 수 있으니 다방면으로 주의해야 한다’정도로 멈추어야지, 그 나라의 국민성을 이야기하는 것은 너무 앞서가는 일이라 생각합니다. 

반대의 경우로 생각해보면 이는 명확합니다. 한국 역시 외국인 관광객들 오면 바가지 잘 씌웁니다. 동대문에서 설마 외국인들에게 한국인들과 같은 가격을 부를 거라 생각하지는 않겠죠? 이러한 경우만을 가지고 외국인들이 한국인과 돈 관계는 어쩌고 하는 것은 정말 주관적인 오버죠. 마찬가지로 우리가 외국인에 대해 바라보는 관점 역시 대단히 주관적인 오버일 수 있음을 염두해야 한다고 생각합니다.

(여기까지가 숙제였고 정말 하고 싶은 말은) 그런데 더 큰 문제는 한국인이 자민족의 주관적인 관점을 객관으로 착각하는 점 속에 민족적 우월감이 깃들어 있다는 점입니다. 저는 대체 한국인들이 왜 이렇게 생각하는지 이해가 가지 않는군요. 몇몇 이주노동자들을 만나 이야기를 할 때마다 나오는 말이 한국인은 개인적으로는 참 친절한데 민족적으로는 정 반대라는 점입니다. 제가 공장에서 일할 때도 산업연수생으로 온 분들이 좀 있었는데 외국인이라고 함부로 대하는 점이 좀 있었고요. 물론 이는 온갖 혜택을 누리고 사는 서양인들에게는 해당되지 않는 말입니다. 이 경우에는 오히려 알아서 잘 숙이고 들어가죠.

사실 한국이 그들에게 그렇게 우월감을 갖는 이유는 단순합니다. 4000년 넘는 역사건, 단일민족이건, 온갖 문화가 꽃피웠건 하는 거 다 필요 없어요. 그냥 잘 사는 나라니까 그러는 겁니다. 안 그러면 딱히 아시아나 남미가 유럽보다 딸릴 게 뭐 있겠습니까? 위에서 언급한 온갖 것들 다 딸리는 미국에게 왜 그리 깨갱거리겠어요? 물론 요즘 들어서 반미의식이 많이 늘기는 했지만 ‘반미의식 생기는 게 문제다’라는 인식 그 자체가 이미 한국이 어느 정도 정신적으로 식민화되어 있음을 반증하는 것이라 생각합니다.

물론 저 역시 ‘반미의식이 팽배하게 되면 경제, 안보적으로 피해를 줄 수 있다’는 점에는 동감하고 문제 삼을 수 있다고 생각합니다. 솔직히 저 역시 어느 정도 그런 생각을 가지고 있고요. 하지만 대개 반미의식에 대한 반대는 맹목적인 친미의식에 근거하는 경우가 많습니다. 요즘 들어 보수 언론들이 갑자기 작통권 환수를 반대하며 반미를 하는 것이 (미국은 작통권 환수를 아주 환영하고 있는데 정작 보수 언론들은 어떻게 우리가 작통권을 쥐냐고 반대를 하죠) 이러한 좋은 예이겠죠.

이런 정치권의 일이 아니더라도 사실 한국인은 어느 정도 정신적으로 식민화되어 있다고 보는 게 옳은 듯 합니다. 강제 철거 당하는 평택 주민들에게는 돈독 오른 집단 이기주의자(이런 고운 표현도 보기 힘들죠)로 욕하는 사람들이 해외 대규모 자본 투기에 대해서는 (투기와 투자의 장벽이 애매하기는 하나 시장 질서를 어지럽히고 경제 발전에 도움이 안 될 경우만 생각해도) 침묵하는 점이나 미국 눈치만 살피는 국가가 베트남에 사과가 없는 점 등도 그렇죠. 베트남전은 미국에서조차 사실상 그것이 지저분한 전쟁으로 공인된 지 오래인데 말입니다. 외국인들이라는 이유로 클럽에서 인기만점인 것도 그렇고요. 비단 클럽에서만 그렇겠냐만.

뭐 강자에게 숙이는 거야 현실이 있으니 그렇다 해도 한국인의 약소국가, 민족에 대한 우월감은 좀 줄일 필요가 있습니다. 중국도 한국 못지않게 강한 nationalism(이 쪽은 국가주의에 가깝습니다)이 자리잡고 있는 국가입니다. 하지만 적어도 이들은 한국과 달리 차별은 적습니다. 중국인은 일본을 제외한다면 어느 국가 외국인이라도 비교적 호의적입니다. 일본인 역시 한국에 비하면 이러한 생각이 적다고 하고요.

그러나 한국은 그렇지 않죠. 서양인들이 동양인에게 yellow monkey라고 지랄거리는 거, 한국인은 정말 할 말 없습니다. 예전에 중국 해남도에서 싸이를 현지인 같다고 농담한 것을 가지고 왈가왈부하는데 재미를 위해서건 뭐건 분명한 민족적, 국가적 실례입니다. 이러한 농담 속에서도 한국인들의 우월감은 잘 드러나 있죠. 실제로 한국에서 동남아인이나 중국인 닮았다고 하면 이리 돌리고 저리 돌려도 구리게 생긴 거죠. 동남아나 중국 패션이면 옷 허름하게 입은 거고요. 물론 실제 그렇게 보이지 않느냐는 비판도 있겠지만 서양이라고 굳이 못나게 생긴 나라 없겠습니까? 건드릴 대상이 아니니 입 다무는 거죠. 실제 서양인들 액면 엄청 들어보이지만 노안을 가지고 서양인 닮았다고 조롱하는 일은 없죠.

더군다나 경제사정 가지고 이런 시선을 보낸다고 하는 것은 참 뻔뻔스러운 시선입니다. 사실 이런 윤리 비슷한 것들 늘어놓지 않더라도 한국은 언제부터 그렇게 경제가 좋았는지 모르겠습니다. 지금은 2만달러가 어쩌고 하지만 40년 전 1965년 한국 GDP는 100달러 가량에 불과했습니다. 박정희 정권 이후 고도성장을 달리기 전만 해도 거의 최빈국이었죠. 굳이 그 때가 아니더라도 20년 전 전두환 정권 초기 임금압박이 들어오기 전 삶의 질은 여전히 형편 없었고요. 한 마디로 개구리 올챙이 시절 기억 못 하는 거죠.

또 중국인들 지저분하다고 말하는 것도 마찬가지입니다. 이 큰 대륙 국가에 물이 풍부할 것 같은지, 이 큰 대륙 국가에 배수관 연결하는 게 쉬운 일일 것 같은지 생각하면 답은 아주 명확합니다. 미국처럼 돈이 썩어나는 나라도 그렇게 하기 힘든데 개발도상국이 어쩌겠습니까? 하다못해 제가 학교 들어가기 전 80년대 후반만 해도 서울은 모르겠지만 제가 사는 중소도시는 애들 머리 참빗으로 긁으면 심심찮게 이가 나올 만큼 위생도 좋다고 하기 힘들었어요. (본인 머리에서 나온 것을 가지고 다른 애들을 끌고 가는 비겁함) 그 밖에 구구절절 개발도상국 국민에 대한 편견에 대해 언급하고 싶지만 시간이 아까운 일이라 생각합니다.

만약 한국인이 20년 전의 역사를 기억한다면 지금 개발도상국 국민들에 대한 시선은 그 어느 민족, 국가보다도 따뜻해질 것이고 타 국가 국민들에게도 좋은 선례가 되었을 것입니다. 그러나 한국은 지금 개발도상국과 같은 과정을 밟아왔을 뿐, 기억하지 못합니다. 그래서 우리의 시선은 차갑기만 합니다. 물론 엄청난 속도의 경제발전을 우리는 지겹도록 배우며 자부심을 갖지만 그것은 수치의 기록일 뿐, 힘겨웠던 삶의 기억이 아닙니다. 그래서 우리는 그들의 삶을 이해하지 못합니다. 우리는 그저 지금 여기에 있을 뿐이고 저 앞에 보이는 서양인들의 2진으로 자리잡기 위해 노력하는 것인지도 모르겠습니다.